Dopo circa cinque anni di campagne e manifestazioni da parte di studenti, professori e attivisti, l’Università di Cambridge, Regno Unito, ha annunciato di voler intraprendere un piano per “disinvestire tutti gli investimenti diretti e indiretti in combustibili fossili” entro il 2030: questo implica vendere le azioni delle compagnie che si occupano dell’estrazione di petrolio e gas naturale, responsabili delle emissioni che accelerano il riscaldamento globale, ma anche non accettare più donazioni o sovvenzioni con scopo di ricerca se non dovessero corrispondere ai nuovi obiettivi di sostenibilità stabiliti dal piano. L’obiettivo finale dell’Università di Cambridge, una delle più prestigiose del mondo, è quello di diventare il primo ateneo al mondo ad azzerare completamente le sue emissioni, entro il 2038.
Erano circa cinque anni che studenti e attivisti chiedevano che il Cambridge University Endowment Fund – uno dei più grandi fondi universitari di tutto il mondo, che finanzia le attività di istruzione e ricerca dell’ateneo – smettesse di investire nelle compagnie che si occupano di estrazione di combustibili fossili. Inoltre, nel corso degli anni al fondo erano state fatte consistenti donazioni da parte di società come BP ed ExxonMobil, che tra le altre cose avevano l’obiettivo di finanziare attività di ricerca collegate al settore. Secondo gli attivisti, continuare a investire in questo settore era un rischio finanziario, ma anche reputazionale e soprattutto non era coerente con gli obiettivi di sviluppo sostenibile che l’Università aveva detto di voler perseguire.
The University of Cambridge aims to divest from all direct and indirect investments in fossil fuels by 2030, as part of our plan to cut greenhouse gas emissions to zero by 2038: https://t.co/K3eET9rmnV@cisl_cambridge #CambridgeDivests #NetZero2038 #CambridgeZero
— Cambridge University (@Cambridge_Uni) October 1, 2020
Le pressioni avevano cominciato ad aumentare l’anno scorso, quando l’Università aveva ricevuto una donazione da 6 milioni di sterline (circa 6,6 milioni di euro) da parte di Shell, una delle più grandi compagnie petrolifere del mondo. La donazione, fatta affinché un team di ricercatori di Cambridge approfondisse la ricerca su varie tecnologie di estrazione del petrolio, fu ritenuta un passo indietro rispetto alle intenzioni annunciate.
Come ha raccontato il Guardian, infatti, l’Università di Cambridge si era impegnata ad analizzare “i vantaggi e gli svantaggi” degli investimenti in combustibili fossili e nel 2016 aveva bandito gli investimenti in compagnie che estraevano carbone e sabbie bituminose. In più, dopo l’accordo di Parigi, circa 800 università in tutto il mondo avevano già promesso di disinvestire i propri fondi impegnati nelle compagnie petrolifere per ridurre le emissioni inquinanti al fine di contrastare il riscaldamento globale, ma Cambridge ancora no.
Per ridurre l’impatto ambientale e azzerare le emissioni entro il 2038, tra le altre cose l’Università punta a fare consistenti investimenti nel campo delle energie rinnovabili entro il 2025. Inoltre, nel comunicato viene anche chiarito che tutte le donazioni e le sovvenzioni a scopo di ricerca “saranno analizzate attentamente per assicurarsi che il donatore dimostri di essere in linea con gli obiettivi dell’Università per la riduzione delle emissioni di gas serra, prima che qualsiasi finanziamento venga accettato”.
