di Stefano Ubertini
Le proteste degli studenti contro il caro vita meritano di essere prese molto sul serio. Possiamo discutere le forme della protesta, condividerne o meno le forme, ma quando i giovani scendono in piazza perché faticano a sostenere il costo degli studi, è necessario che le istituzioni si fermino ad ascoltare. E guardino anche oltre le persone che manifestano.
Ci sono molti altri studenti che non protestano, famiglie che affrontano grandi difficoltà senza renderle pubbliche, giovani che rinunciano a un corso di laurea o a una sede universitaria perché non se lo possono permettere. Un tema ricorrente anche tra le migliaia di giovani presenti a Orientasud: il costo degli studi e l’incertezza sul futuro sono preoccupazioni concrete, che pesano sulle loro scelte e su quelle delle famiglie.
Il potere d’acquisto delle famiglie e il peso della casa
Per capire cosa sia cambiato rispetto a 30-40 anni fa, dovremmo chiederci quanto una famiglia possa fare con il proprio reddito: pagare il mutuo o l’affitto e le bollette, comprare da mangiare, acquistare un’automobile. È su queste possibilità concrete che si misura il potere d’acquisto.
Partendo dalla casa, uno studio dell’Istituto regionale per la programmazione economica della Toscana indica che per acquistare un’abitazione di 80 mq in Italia siamo passati da circa 5 anni e mezzo di reddito nel 1986 a circa 8 nel 2022. Il rapporto tra prezzo e reddito è quindi aumentato di quasi il 50% senza contare che gli anni effettivi necessari per risparmiare quella somma sono naturalmente molti di più, perché nel frattempo bisogna vivere.
Secondo l’Istat, poi, nel 1980 l’abitazione, l’acqua, l’elettricità, il gas e gli altri combustibili rappresentavano complessivamente il 15,9% dei consumi familiari. Nel 2024 sono diventati il 35,7%!
Per l’automobile, una ricostruzione della Gazzetta Motori ci dice che all’inizio degli anni novanta una Panda costava circa 8,9 milioni di lire, pari a poco meno di 4 mensilità della retribuzione media lorda, nel 2025 la Pandina da 15.950 euro ne richiedeva circa 5 e mezzo. Il numero di mensilità necessarie per acquistare un’utilitaria è quindi aumentato di circa il 45%, pur considerando che sicurezza, dotazioni e caratteristiche delle vetture sono cambiate. Anche per i combustibili l’aumento è significativo considerando che tra il 1990 e il 2024, al netto dell’inflazione, il prezzo della benzina senza piombo è aumentato di circa il 10%, quello del gasolio di quasi il 50%.
Naturalmente non tutto è diventato meno accessibile: basti pensare alle comunicazioni o a molti prodotti tecnologici. Ma poter acquistare più facilmente un telefono non compensa la difficoltà di pagare un affitto o di mantenere un figlio fuori sede.
Studiare fuori sede: quanto pesa l’affitto
È qui che il problema entra nell’università. Nell’estate 2026, le richieste medie per una stanza singola rilevate da Immobiliare.it erano di 704 euro al mese a Milano e 585 a Bologna. Su dodici mesi significa circa 8.450 e 7.000 euro per il solo alloggio. A fronte, per esempio, di un reddito familiare netto di 3.000 euro mensili, mantenere due figli fuori sede nelle due città impegnerebbe quasi la metà delle entrate soltanto per le stanze, prima del vitto, dei trasporti e delle altre spese.
Fare il pendolare, d’altra parte, è diventato in molti territori un’alternativa altrettanto difficile. Percorrere ogni giorno cinquanta o cento chilometri richiede collegamenti frequenti, affidabili e compatibili con gli orari delle lezioni. Dove mancano, si perdono ore o si è costretti a usare l’automobile, con costi che vanno da 20 a 40 euro al giorno, considerando anche manutenzione, assicurazione e ammortamento del veicolo.
Nella maggior parte dei territori autobus e treni regionali hanno corse insufficienti e tempi di percorrenza troppo lunghi per chi deve raggiungere ogni giorno l’università, mentre l’alta velocità, dove disponibile, ha costi difficili da sostenere per un uso quotidiano. Anche la possibilità di raggiungere l’università fa parte del diritto allo studio.
Le tasse universitarie e il costo della vita
Le tasse universitarie meritano un ragionamento distinto. Nelle università statali italiane non sono le più basse d’Europa e possono rappresentare una spesa importante anche per il cosiddetto ceto medio, soprattutto con più figli iscritti. Gli esoneri e le riduzioni per gli ISEE più bassi sono essenziali. Ma il costo della vita pesa spesso molto di più.
La Commissione europea indica, come ordine di grandezza, rette nelle università pubbliche tra 900 e 4.000 euro l’anno, prima degli eventuali esoneri, e spese di vita tra 8.000 e 13.500 euro all’anno. Anche ipotizzando una contribuzione di 2.000 euro, dieci mesi di vita fuori sede da 1.000 euro mensili costano cinque volte tanto. Per molti studenti il problema principale è questo.
Anche gli atenei devono affrontare costi crescenti
Gli atenei, a loro volta, devono sostenere costi crescenti per il personale, l’energia, la manutenzione e i servizi. Anche per loro conta il valore reale delle risorse disponibili: nel 2026 il Fondo di finanziamento ordinario aumenta di circa lo 0,3% rispetto al 2025, mentre a settembre l’inflazione annua misurata dall’indice FOI è del 4%.
Occorre consentire alle università di assorbire questi maggiori oneri senza ridurre la qualità della didattica e dei servizi o aumentare il contributo richiesto alle famiglie. Il sostegno agli studenti e quello agli atenei devono andare nella stessa direzione.
La distanza tra i sacrifici quotidiani e la ricchezza esibita
Il disagio attraversa tutti i Paesi occidentali e a renderlo più difficile da accettare contribuisce l’esibizione continua della ricchezza sui social. Chi vede i propri genitori fare sacrifici si confronta ogni giorno con storie e immagini di consumi, guadagni e possibilità lontanissimi dalla propria esperienza. I ranking internazionali che affollano i media celebrano università con rette di decine di migliaia di euro o dollari l’anno. Borse e aiuti possono aprire quelle porte, ma la distanza economica rimane enorme.
Non esiste una soluzione semplice a tutto questo ed è bene diffidare di chi propone risposte facili. Servono interventi sulla casa, sui redditi, sui trasporti e sui servizi, con una continuità che vada oltre la durata di un governo.
Sostenere le università per rendere effettivo il diritto allo studio
Abbiamo un sistema universitario di grande qualità, diffuso sul territorio. Valorizzare questa presenza, sostenendo gli atenei e rendendoli più accessibili attraverso alloggi, trasporti e servizi, significa dare una risposta concreta alle difficoltà degli studenti e delle famiglie.
E quando protestano gli studenti, una società dovrebbe prestare particolare attenzione perché significa che si sta indebolendo tra i giovani la fiducia nella possibilità di costruire un futuro attraverso lo studio e il lavoro. La politica, italiana ed europea, dovrebbe mettere il problema ai primi posti dell’agenda, prima che il disagio si trasformi in una frattura difficile da ricomporre. Ascoltando chi scende in piazza e ricordando quanti altri stanno vivendo le stesse difficoltà senza manifestare.
